Lubelscy naukowcy znaleźli sposób na wykorzystanie zużytych łopat turbin wiatrowych
Po latach pracy w służbie zielonej energii, łopaty turbin wiatrowych trafiają dziś głównie na wysypiska. Ale wkrótce może się to zmienić. Naukowcy z politechniki opracowują rozwiązania, które pozwolą wykorzystać te ogromne kompozytowe elementy w nowym, bardzo praktycznym celu – w budownictwie i infrastrukturze drogowej.
Coraz więcej turbin wiatrowych kończy swój żywot, a wraz z nimi pojawia się globalny problem — co zrobić z ich potężnymi łopatami? Po 20–25 latach pracy trzeba je zdemontować, a ich rozmiar i materiał – kompozyt z włókien szklanych lub węglowych zatopionych w żywicy epoksydowej – sprawiają, że recykling jest wyjątkowo trudny. Według szacunków, do 2050 roku masa demontowanych łopat na całym świecie sięgnie aż 2 tysięcy ton rocznie.
Właśnie dlatego naukowcy z trzech polskich uczelni technicznych postanowili stawić czoła temu wyzwaniu. Zespół z Politechniki Białostockiej pracuje nad wykorzystaniem odpadów łopat turbin do budowy ekranów akustycznych przy drogach. Z kolei badacze z Politechniki Lubelskiej i Politechniki Rzeszowskiej szukają sposobów na zastosowanie tych elementów w budownictwie geotechnicznym.
– Nasz pomysł polega na wykorzystaniu fragmentów łopat w nowej roli – jako części konstrukcji inżynierskich. Wypełnione betonem fragmenty mogą stać się fundamentami pod niewielkie budynki, ścianami oporowymi czy podstawami pod bilbordy i ogrodzenia – wyjaśnia prof. Anna Halicka z Politechniki Lubelskiej.
Kluczowe dla powodzenia projektu jest zapewnienie współpracy betonu z kompozytowym materiałem łopaty. – Chodzi o to, by beton nie tylko wypełniał wnętrze, ale też współpracował z nim w przenoszeniu obciążeń – dodaje badaczka. Zespół przeprowadza szczegółowe testy nośności i przyczepności, a mikroskopowe analizy potwierdzają, że uzyskanie odpowiedniego połączenia obu materiałów jest jak najbardziej możliwe.
Dotąd recykling łopat turbin polegał głównie na ich rozdrabnianiu – materiał trafiał do nowych kompozytów, betonów czy spoiw. Wykorzystywano je też w małej architekturze: do budowy ławek, wiat, słupów oświetleniowych czy kładek.
Nowe rozwiązania otwierają jednak zupełnie inne możliwości. Recykling łopat nie tylko zmniejsza ilość odpadów, ale też pozwala produkować trwałe, prefabrykowane elementy konstrukcyjne z surowca, który dotąd był problematyczny w utylizacji.
Projekt został dofinansowany w ramach konkursu „ISKRA – budowanie międzyuczelnianych zespołów badawczych”, realizowanego w ramach Politechnicznej Sieci VIA CARPATIA im. Prezydenta RP Lecha Kaczyńskiego.
Fot. PL
