Nowy asfalt rodzi się w Lublinie. Ma być tańszy, trwalszy i bardziej ekologiczny
Stary asfalt zamiast na wysypisko może wrócić na drogi w zupełnie nowej odsłonie. Naukowcy z Politechniki Lubelskiej i dwóch innych uczelni pracują nad technologią, która może zmienić sposób budowania dróg w Polsce.
Czy z asfaltu, po którym samochody jeździły przez ponad 20 lat, można zbudować nową, wytrzymałą drogę? Okazuje się, że tak. A przynajmniej taki cel postawili sobie naukowcy z Lublina, Poznania i Gdańska. Blisko 50 badaczy, doktorantów i studentów połączyło siły, aby opracować nawierzchnię, która będzie nie tylko bardziej odporna na uszkodzenia, ale również tańsza w produkcji i przyjaźniejsza dla środowiska.
Pomysł jest prosty – zamiast pozbywać się starego asfaltu podczas remontów dróg, można go odpowiednio przetworzyć i wykorzystać ponownie. Problem w tym, że po kilkudziesięciu latach eksploatacji materiał traci swoje pierwotne właściwości. Słońce, deszcz, mróz i ciągłe zmiany temperatury sprawiają, że staje się mniej elastyczny i bardziej podatny na pękanie.
I właśnie tutaj do akcji wkraczają naukowcy. Ich zadaniem jest opracowanie specjalnych dodatków chemicznych, które pozwolą „odmłodzić” zużyty asfalt i przywrócić mu właściwości potrzebne do budowy nowych nawierzchni.
– Na bazie asfaltu wydobytego ze starych powierzchni asfaltowych, które były wykorzystywane przez 20 i więcej lat oraz kruszywa będziemy projektować nowe nawierzchnie o wydłużonym czasie użytkowania – wyjaśnia prof. Wojciech Franus z Politechniki Lubelskiej, kierujący lubelskim zespołem.
Nowa mieszanka ma być odporna zarówno na powstawanie kolein podczas letnich upałów, jak i pękanie nawierzchni w czasie zimowych mrozów. Naukowcom zależy przy tym, aby zawierała możliwie największą ilość materiałów pochodzących z recyklingu.
Za opracowanie dodatków przywracających asfaltowi elastyczność odpowiadają specjaliści z Politechniki Poznańskiej. Badacze z Gdańska koncentrują się natomiast na zagadnieniach związanych z trwałością nowych nawierzchni. Wspólnie z lubelskimi naukowcami chcą stworzyć technologię, która sprawdzi się nie tylko w laboratorium, ale przede wszystkim na prawdziwych drogach.
Co ciekawe, nowy asfalt ma również powstawać w niższej temperaturze niż tradycyjne mieszanki. Będzie to możliwe dzięki wykorzystaniu specjalnych porowatych materiałów, które podczas podgrzewania uwalniają wodę, umożliwiając spienianie asfaltu.
W praktyce oznacza to mniejsze zużycie energii, niższe koszty produkcji i ograniczenie emisji gazów cieplarnianych. Korzyści mogą więc odczuć zarówno firmy drogowe, jak i środowisko.
Badacze myślą już o praktycznym wykorzystaniu swojego wynalazku. Od początku projektu konsultują się z przedsiębiorstwami zajmującymi się budową i projektowaniem dróg, aby opracowana technologia odpowiadała na rzeczywiste potrzeby branży.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, nowe rozwiązania mają trafić na rynek już rok po zakończeniu prac badawczych. Oznacza to, że po drogach wykonanych z wykorzystaniem tej technologii możemy zacząć jeździć za około trzy lata, czyli w 2029 roku.
Całe przedsięwzięcie realizowane jest w ramach programu TEAM NET Fundacji na rzecz Nauki Polskiej. Jego wartość przekracza 11,5 mln zł, a finansowanie pochodzi z europejskiego programu Fundusze Europejskie dla Nowoczesnej Gospodarki (FENG).
fot. PL | Tomasz Maślona
